Cómo usar un diábolo de fuego: combustible, mechas y seguridad

Un diábolo de fuego es un accesorio de espectáculo, y el fuego es la parte que puede hacerte daño a ti o al público. Esta guía reúne aquello en lo que coinciden los artistas de fuego, lo que escribimos en nuestros propios productos de fuego y lo que nos han contado nuestros clientes. No sustituye aprender con alguien que ya hace malabares con fuego, y no anula las instrucciones de tu combustible ni de tu material. El diábolo de fuego es para adultos, a partir de 18 años.

Antes del primer fuego

• Apréndelo apagado. Juega primero sin encender cada movimiento que pienses hacer con fuego, con las mechas montadas. Un diábolo de fuego pesa más que uno normal (el Sundia pesa 500 g con sus mechas) y sus mechas limitan los trucos. Lo que mejor hace son los lanzamientos altos y los soles.
• Usa cuerda de fuego. En un diábolo de fuego metálico el eje se calienta y una cuerda normal se funde. Júgalo con cuerda de fuego de aramida, y remoja la cuerda en un cuenco de agua antes de cada sesión.
• Revisa todas las fijaciones. Antes de cada sesión, comprueba que todas las mechas están bien apretadas, tanto si van sujetas con alambre como atornilladas con arandela y tuerca. Una mecha que se afloja desequilibra el diábolo y lo hace bailar a alta velocidad. Revisa también las tuercas del eje.
• Una mecha nueva bebe más. Su primer remojo es el más largo, y las mechas nuevas suelen dar una llama más pequeña los primeros usos.

El combustible

• Usa parafina, que se vende como aceite de parafina, aceite para lámparas o queroseno. Es el combustible que recomiendan la mayoría de los fabricantes de material de fuego: su punto de inflamación alto hace que un charco no prenda a temperatura normal, y arde relativamente frío. Hace humo y huele. El queroseno desaromatizado arde más limpio y es el que indican algunos kits de fuego para diábolo.
• Algunos artistas usan gasolina blanca (combustible Coleman) o isoparafinas. La gasolina blanca prende con más facilidad y hace menos humo, pero su vapor pesa más que el aire y puede inflamarse a distancia: no es un combustible para principiantes.
• No uses nunca gasolina, gasóleo, aguarrás (white spirit) ni alcohol de quemar, y no mezcles nunca combustibles. La bencina de droguería no es queroseno: se comporta como la gasolina.
• Lee los datos de seguridad del combustible que compres. El aceite para lámparas es nocivo si se ingiere; guárdalo en su envase original etiquetado, o en un bidón metálico para combustible, nunca en vidrio, y lejos de los niños y del calor.

Empapar y escurrir

1. Prepara una zona de combustible sobre suelo estable y no inflamable, lejos de donde vas a jugar y de donde vas a encender, con un recipiente con tapa.
2. Empapa un lado cada vez. Apoya el diábolo en el combustible con las tres mechas de un lado sumergidas y espera a que dejen de subir burbujas. Entonces la mecha está llena. Dale la vuelta y empapa el otro lado.
3. Escurre el sobrante girándolo sobre el recipiente, bien lejos de donde enciendes, hasta que no salga despedido nada más. Demasiado combustible lanza gotas ardiendo y da llamas más grandes de lo que el diábolo está pensado para soportar.
4. Limpia el eje, la cuerda y tus manos si les ha caído combustible, y cierra el recipiente del combustible antes de que nadie encienda nada.

El equipo de seguridad y el espacio

• Una persona de seguridad. No hagas nunca fuego a solas. Alguien sobrio, cuya única tarea sea tu seguridad, preparado con una toalla de algodón húmeda o una manta ignífuga y un extintor (lo habitual es un extintor de polvo ABC). El agua no apaga el combustible ardiendo; lo extiende.
• Espacio. Al aire libre, en un terreno despejado, con varios metros libres a tu alrededor en todas direcciones y nada por encima: ni árboles, ni cables, ni techos, porque un diábolo de fuego sube. Las normas para espectáculos públicos piden unos seis metros entre el artista y el público.
• Ropa. Fibras naturales y ajustadas: algodón, lana, cuero. Las sintéticas se funden sobre la piel. Recógete el pelo largo y no uses laca ni gomina.
• Viento. El viento empuja las llamas y arrastra gotas de combustible. Colócate de modo que aleje las llamas de ti y del público, o espera.

Encender y jugar

• Enciende con una antorcha. Un mechero es demasiado lento para seis mechas: una antorcha las enciende todas rápido, y su mango largo mantiene tu mano lejos de la llama. Enciende lejos del combustible, y solo cuando tu persona de seguridad esté lista.
• Mantenlo en movimiento. Un diábolo que gira mantiene las llamas lejos del eje y de la cuerda. Si dejas que se apoye en un solo punto de la cuerda, el calor la debilita ahí.
• Cuenta con que dure poco. El giro da más aire a las llamas, así que arden más calientes y más rápido que en un accesorio que se queda quieto. Un cliente nuestro lo resumió así: muy vistoso, pero el fuego no dura mucho. Monta la rutina en torno a un solo remojo.
• Ten un repuesto. Los artistas tienen un segundo par de palos de fuego, con cuerda y en remojo en un cuenco de agua: así una cuerda rota o un enredo en plena actuación se resuelve con un cambio rápido.

Apagarlo y enfriarlo

• Deja que se consuma, o sofoca las mechas: envuélvelas en la toalla húmeda o la manta ignífuga y mantenla cerrada unos segundos antes de abrirla. No des golpecitos a las llamas, no soples y no metas el diábolo en agua ni en combustible.
• Sigue haciéndolo girar cuando se apaguen las llamas, de 5 a 10 minutos, hasta que puedas sostenerlo con la mano desnuda. El acero sigue caliente mucho después de que se vaya la llama, y el metal caliente se dobla con más facilidad si se cae.
• No lo dejes nunca en el suelo caliente, y no lo guardes nunca tibio o todavía mojado de combustible. Deja que se enfríe y se airee antes de meterlo en una bolsa.

Mechas, cuerda y almacenamiento

• Las mechas son un consumible. Un diábolo que gira quema sus mechas más rápido que un accesorio estático, y con el uso retienen menos combustible. Cambia una mecha cuando esté quemada del todo, deshilachada o ya no absorba combustible: la mecha de Kevlar de recambio se vende por metros, y un metro da para todo el diábolo. Apagar las llamas antes de que lleguen a la mecha seca ayuda a que dure.
• Móntala bien apretada. Nuestras mechas premontadas van sujetas con alambre. Para un montaje más sólido, atornilla cada mecha al diábolo con arandela y tuerca, bien apretadas.
• Cambia la cuerda cuando se deshilache o se ponga rígida, y remójala siempre.
• Guarda el combustible en su envase etiquetado, cerrado, lejos de las zonas de estar, del calor y del sol, y lleva a cada actuación solo el que necesites.

En resumen

Practica apagado, juega con cuerda de aramida remojada, empapa bien las mechas y escurre el sobrante lejos de donde enciendes, y no enciendas nunca sin una persona de seguridad, una toalla húmeda o una manta ignífuga y un extintor. Mantén el diábolo en movimiento, apágalo sofocándolo y sigue haciéndolo girar hasta que esté lo bastante frío para sostenerlo. ¿Todavía tienes que elegir un diábolo de fuego? Mira el mejor diábolo de fuego.